Idol: la strada del successo
Nel mondo delle idol, si vota non per il prossimo presidente, ma l’idol più adorata! Nel 2013, le AKB48 (già vincitrici del Guinness World Record per il gruppo pop più numeroso) hanno accumulato 2,65 milioni di voti nella quinta votazione annuale del settore. Da allora, i voti totali sono aumentati ogni anno. Queste votazioni hanno avuto un grande impatto sull’industria, ma perché hanno attirato l’attenzione di così tante persone?
Conosciute anche come senbatsu sosenkyo, le votazioni generali sono una gara di popolarità in cui i fan decidono quanta attenzione i membri ricevono sui media, quanto tempo appaiono sullo schermo durante i video musicali e quante strofe hanno nelle canzoni. Le AKB48 sono le pioniere di questo sistema. I fan delle AKB48 acquistano un CD contenente una “scheda elettorale” valida una sola volta e la usano per votare il loro membro preferito. Il giorno delle votazioni vengono annunciati i vincitori e divisi in “gironi”: i primi 16 formano il gruppo senbatsu, mentre gli altri rientrano nelle categorie Undergirls, Next Girls, Future Girls o Upcoming Girls. Una volta formati, tutti i gruppi pubblicano una canzone e un video musicale.
Image courtesy of Amara Japan.
Sorprendentemente, le votazioni generali sono iniziate dalle basi dell’industria non dal suo apice. Invece di essere una decisione manageriale, l’idea di tenere votazioni è venuta dai fan delle AKB48: alcuni di essi erano insoddisfatti del fatto che certi membri del gruppo venivano messi più in risalto di altri. Il loro malcontento ha portato a una votazione per decidere chi dovesse avere il posto sotto le luci della ribalta. Per i fan, le elezioni sono cruciali. Votare è un modo di mostrare amore e supporto alle loro oshi (o beniamine) e di aiutarle attivamente a vincere un premio. In passato, dichiarare la popolarità di un membro del gruppo apertamente era un tabù. Ma le votazioni hanno offerto a tutti i fan del J-Pop un’occasione di divertirsi e di essere più coinvolti nella vita dei propri idol.
Il sistema di classifica e le votazioni generali hanno un significato diverso per ogni fan. Per alcuni, il sistema di classifica delle AKB48 è quasi equivalente a “comprare voti”. Dopotutto, le classifiche sono direttamente legate a quanti CD certi fan comprano per poter votare i loro membri preferiti. Naturalmente, i membri con i fan meglio organizzati o con più disponibilità di denaro sono sempre in testa alle classifiche.
Altri invece sostengono che il sistema abbia dato agli idol un’opportunità di crescita personale. Quando Shani Natio delle JKT48 (il gruppo gemello delle AKB48 in Indonesia) si è piazzata al 32° posto della classifica, questo l’ha portata a esaminare a fondo il suo ruolo nel gruppo. Quando è riuscita a ottenere il 26° posto nelle votazioni successive, il suo progresso l’ha incentivata a migliorare come performer. Alla fine Natio è stata incoronata dai fan come top idol delle JKT48 nel 2019. Ogni classifica rappresenta un viaggio e un’opportunità di crescita.
È difficile ottenere lo stesso livello di attenzione quando i gruppi sono così numerosi. Essere il numero uno è una garanzia di una brillante carriera (cosa eccezionalmente rara in un’industria con un turnover così alto). L’idol di rango più alto fa da protagonista nelle canzoni, nei video musicali, nelle apparizioni pubbliche e nelle interviste. Essere in cima alla classifica ha avuto un grande impatto sul viaggio professionale di Rino Sashihara, Atsuko Maeda e Yuko Oshima delle AKB48, anche dopo il diploma. Oltre ad avere un talento eccezionale, i loro fan le hanno sostenute durante le loro carriere da soliste, dandole un vantaggio nell’industria.
Image courtesy of J-Pop Asia.
Se non riescono a risollevarsi, gli idol di basso rango avranno sempre meno opportunità di partecipare alle attività di gruppo e lentamente ma inesorabilmente verranno messi in ombra da quelli più popolari. Anche se il viaggio per vincere può essere scoraggiante, gli idol e i fan sono disposti a tutto per arrivare all’ambita prima posizione nella classifica.
Oltre alle votazioni, gli idol sono sempre impegnati in un turbinio di eventi pubblici: concerti, apparizioni sui media, meet & greet, registrazioni, interviste, la loro agenda è sempre traboccante d’impegni. La stanchezza si fa sentire. Feni Fitriyanti delle JKT48 ha confessato che le votazioni la fanno sentire stressata nonostante la sua posizione stabile in classifica. La preoccupazione di non riuscire a soddisfare le aspettative dei sui fan l’hanno portata a sentirsi insicura: come fare a ottenere la fiducia e i voti dei fan? Le classifiche e le votazioni sono sicuramente un peso che si aggiunge alo stress di essere sempre sotto lo scrutinio dei media e del pubblico. Per esempio, la community su Internet ha avuto molto da dire su Minami Minegishi delle AKB48 e Adhisty Zara delle JKT48 dopo i loro coinvolgimento in grossi scandali nel 2013 e nel 2019 rispettivamente.
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Le votazioni generali hanno attirato l’attenzione mondiale per molte ragioni. Forse, il loro successo deriva dalle grandi “controversie” che genera. Alcuni fan si lamentano del sistema di “comprare voti”, altri sono felici di avere l’opportunità di sostenere il loro idol preferito. Per le idol, le senbatsu sousenkyo non sono solo una chance di diventare una star o di cantare e ballare sotto le luci della ribalta, ma offrono anche prospettive di carriera. Dopo tutto, chi non vuole essere adorato?
Scritto da Vania, tradotto da Luna.
Immagine cortesia di Japan Times.