En route vers le rang Divine des idols
Dans le monde des idols, les élections ne décident pas du.de la prochain.e président.e, elles décident de l’idol la plus divine ! Rien qu’en 2013, AKB48 (groupe détenteur du record du monde, selon le Guinness World Records, du plus grand groupe pop) a accumulé 2,65 millions de voix lors de la cinquième élection annuelle de l’industrie. Depuis lors, le nombre total de votes a augmenté chaque année. Les élections ont eu un impact majeur sur l’industrie, mais comment ont-elles attiré l’attention de tou.te.s ?
Également connues sous le nom de senbatsu sousenkyo, les élections sont un concours de popularité dans lequel les fans décident de l’attention que les membres reçoivent lors des apparitions dans les médias, du temps à l’écran dans les clips et du nombre de lignes qu’elles chantent dans les chansons. AKB48 sont les pionnières du système de classement et des élections générales. Les fans d’AKB48 votent en achetant un CD contenant un billet de vote unique, et il.elle.s l’utilisent pour voter pour leur membre préféré. Le jour du scrutin, les membres de l’AKB48 ayant obtenu le plus de votes sont annoncés et regroupés en fonction de leur classement. Les membres qui font partie du top 16 constituent le groupe senbatsu, tandis que les autres appartiennent aux catégories Undergirls, Next Girls, Future Girls ou Upcoming Girls. Une fois regroupées, elles sortent une chanson et un clip vidéo.
Image présentée avec la permission de Amara Japan.
Étonnamment, les élections ont commencé à échelle locale. Plutôt que d’être une décision de management, l’idée de tenir une élection est venue de la fanbase elle-même. Certain.e.s fans d’AKB48 étaient mécontent.e.s que certains membres soient mis en avant plutôt que d’autres dans des shows. Leur mécontentement a conduit à une élection pour décider qui devrait obtenir la première place. Pour les fans, les élections sont cruciales. Le vote est un moyen pour un.e fan de montrer son amour et son soutien à son oshi (terminologie de fan pour désigner son membre préféré) à qui il.elle veut faire remporter le prix. Dans le passé, la transparence sur la popularité d’une idol était un tabou. Mais la clarté des élections a rendu cela amusant et intéressant pour les fans de J-Pop du monde entier.
Chaque personne a une définition différente du système de classement et des élections. Pour certain.e.s, le système de classement d’AKB48 est une “élection achetée”. Le classement est le résultat de la mobilisation des fans pour acheter autant de CD que leur portefeuille le permet et donc de voter en masse pour leurs membres préférés. Naturellement, ce sont les membres avec les fans les plus riches et les mieux organisé.e.s qui en bénéficient le plus.
Tandis que d’autres disent que ce système leur a donné l’occasion de s’épanouir. Pour Shani Natio de JKT48 (groupe sœur d’AKB48 en Indonésie), se classer 32ème l’a aidée à évaluer sa place au sein du groupe. Sa 26ème place l’a ensuite incitée à redoubler d’efforts pour être une meilleure performeuse. Natio a finalement été sacrée meilleure idol de JKT48 en 2019 par les fans. Derrière un chiffre se cache toujours le parcours et l’évolution d’une idol.
Avoir un même niveau d’attention pour chaque membre dans un tel groupe est difficile à atteindre. Être numéro un est une garantie d’opportunités (ce qui est exceptionnellement rare dans une industrie avec un chiffre d’affaires aussi élevé). L’idol la mieux classée est la vedette des chansons, des vidéoclips, des apparitions publiques et des interviews. Être au sommet a eu un impact durable sur la carrière de Rino Sashihara, Atsuko Maeda et Yuko Oshima d’AKB48, et ce même après l’obtention de leur diplôme. Outre leur talent exceptionnel, la fanbase établie lors de leur époque idol est devenue un grand avantage dans leur carrière solo.
Image présentée avec la permission de J-Pop Asia.
Si tout le reste échoue, l’idol de rang inférieur aura moins d’occasions de participer aux activités de groupe. Et malheureusement, elles seront lentement éclipsées par les idoles de rang supérieur. Bien que le chemin vers le succès soit intimidant, les idols et les fans sont prêt.e.s à tout endurer pour être numéro un.
En plus des élections, les idols sont des travailleuses acharnées menant une vie médiatisée. Des concerts, des apparitions dans les médias, des handshake events, des enregistrements et des interviews, leur programme est chargé. Et l’épuisement qui en découle existe bel et bien. La membre de JKT48, Feni Fitriyanti, a avoué que les élections la stressaient malgré son classement stable. Ses inquiétudes concernant l’attente des fans ont conduit Feni à ne pas savoir comment gagner plus de votes et leur confiance. Les classements et les élections s’ajoutent au poids de l’examen constant du public. Internet a trouvé beaucoup à dire sur Minami Minegishi d’AKB48 et Adhisty Zara de JKT48 après leurs scandales respectifs en 2013 et 2019.
・・・
Les élections ont attiré l’attention du monde entier pour de nombreuses raisons. Peut-être que leur succès réside dans la division qu’elles engendrent. Les fans sont soit furieux.ses parce que les élections sont “truquées”, soit responsabilisé.e.s car autorisé.e.s à voter pour le membre le plus méritant à leurs yeux. Pour les idols, senbatsu sousenkyo n’est pas seulement une chance de devenir une star ou de chanter et danser sur le devant de la scène, c’est aussi une chance de progresser. Après tout, qui ne voudrait pas être adoré.e sur scène comme l’idol la plus divine ?
Écrit par Vania, traduit par Lucie.
Image présentée avec la permission de Japan Times.