Die Geburt des Kawaii
Falls du jemals im Internet warst, sollte der Begriff „kawaii” (auf japanisch “süß”) dir nicht unbekannt sein. Und wenn man fragt, „Was kommt dir in den Sinn, wenn du an ‘kawaii’ denkst?”, würden die meisten mit Hello Kitty antworten, nicht wahr?
Kawaii ist nicht nur ein Adjektiv und ist viel mehr als nur ein Style. Es ist ein Teil Geschichte. Es ist ein politisches Statement. Es ist eine Lebensart. Das Wörterbuch der japanischen Etymologie von Maeda Tomiyoshi, führt auf, dass der Begriff ursprünglich vom Wort kawahayushi stammt, was „gerötetes Gesicht” bedeutet und Verlegenheit impliziert. Ultimativ hat es inzwischen dieselbe Bedeutung wie das englische Wort „cute”. Aber warum erscheint dann das Wort „cute” so unzufriedenstellend? Wieso versagt es, die selbe vielsagende Bedeutung seiner japanischen Äquivalents zu veranschaulichen: Pastellfarben, Schleifen, menschlich ALLES?
Um Antworten zu finden, müssen wir in die japanische Geschichte eintauchen. Es gibt keine spezifischen Zeitspanne, wo das Kawaii-Konzept hingehört. Jedoch können wir sehen, dass die Samen des Kawaii in der Nachkriegszeit gesät wurden. Dozent der Bunka Gakuen Universität, Toby Slade, sagte bei der Einführung in die japanische Popkultur, dass der Anime- und Manga-Pionier Tezuka Osamu bemerkte, dass größere Augen bei amerikanischen Animationsfiguren süßer wirken. Osamu wurde beeinflusst von Filmen wie Schneewittchen und Bambi, als er dann die Kultfigur Astroboy erschuf.
Der nächste Meilenstein im Verlauf des Kawaii’s sind die Studentenproteste der 1960er bis 70er. Studenten trotzten weltweit der ältere Generation, indem sie versuchten, sich so sehr wie möglich von ihnen zu unterscheiden. Die Jugend in Großbritannien wollte unabhängig und reif wirken durch ihre fetzige Rockmusik und Kleidung, während das japanische Gegenstück sich weigerte erwachsen zu werden und Sachen ernst zu nehmen. Ein frühes Beispiel der Rebellion kann man in den verschiedenen Handschriften von Oberstufenschülerinnen sehen. Falls du jemals Japanisch studiert hast, weißt du wie peinlich genau das Schreiben von Kanji (,die am schwierigsten zu meisternde Schrift im Japanischen) sein muss. Diese Mädchen kreierten Gyaru-Moji („Mädchenschrift”), indem sie runde Zeichen und Herzchen verwendeten— sie verspotteten vor allem die Verbohrtheit der Kanji. Und man vergesse nicht das berühmte seifuku, sprich dem Wesentlichen einer japanischen Mädchen-Schuluniform. Basierend auf japanischen Militäruniformen, wurde es umfunktioniert als ein mächtiges Symbol des Nonkonformismus.
In den 70ern, tauchten Kleidermarken wie Pink House und Milk auf. Errichtet von studentischen Demonstranten, werden sie heute als die Gründer der Kawaii-Fashion angesehen. Die japanischen Jugendlichen verwendete „kindliche” Stilrichtungen um zu betonen, wie nicht wünschenswert es für sie ist erwachsen zu sein! Wie bei vielen Untergrundbewegungen, fanden große Marken Anklang— Sanrio, eine Firma die eigentliche Sandalen herstellte, fing an süßere, zeichenorientierte Ware herzustellen. Und voila! Es wurde Hello Kitty, a.k.a. der ultimative Repräsentant des Kawaii, geboren im Jahre 1974.
Foto mit freundlicher Genehmigung von japan.world.net
Mit Hello Kitty, wurde Kawaii offiziell geläufig und brachte ein neues Phänomen (, was wir bis heute im Jahr 2020 sehen!) zum Vorschein: Idols! In den 70ern wurden Popstars wie Yamaguchi Momoe und Pink Lady berühmt, nicht unbedingt wegen ihrem Talent, sondern weil sie so liebenswert wirkten. Das Publikum wollte sie anhimmeln— weil, sie so vollkommen perfekt, aufgeweckt und hinreißend waren! Das machte Idols zu einem Ausweg aus der Realität, in einer Welt, voller politischer Unruhen und einer ungewissen Zukunft. Es war offensichtlich, dass Kawaii sich von einer Untergrundbewegung zum Mainstream entwickelte, dank einem Konzept, dass viele Leute ansprach, unabhängig vom Alter. Kawaii wurde zu einem Geschäftsmodell durch Vermarkter, die wussten wie man das Süße kapitalisiert.
In den 1990ern verwendeten Bänke und sogar die Polizei süße Charaktere als Maskottchen. Heutzutage gibt es wirklich für alles ein Maskottchen! Während des Wirtschaftsbooms im Japan der 1990er, verbreitete sich das Kawaii weltweit, dank zirkulierender Bilder des Harajuku Streetstyles und Anime. Es war eine Offenbarung: unabhängig vom Alter, Geschlecht oder der Nationalität, konnte man süße Dinge genießen ohne dabei kindisch zu wirken.
Obwohl wir keinen konkreten Ursprung für die Geburt des Kawaii nennen können, können wir trotzdem manche Ereignisse in der Geschichte erkennen, die zweifelsohne zur heutigen Kawaii-Kultur beigetragen haben. Nach dem zweiten Weltkrieg konnte man „süße” Charaktere sehen in Animes. Dann während der 1960er rebellierten Studenten gegen die ältere Generation, indem sie es ablehnten erwachsen zu werden. Kleidungsgeschäfte mit der Kawaii-Ästhetik erschienen in den 70ern und beim Ende des Jahrzehnts, sahen wir einen Umschwung von einer rebellischen Untergrundbewegung zum Mainstream, als Hello Kitty und Idols geboren waren. Mit dem Boom in den 90ern wurde schließlich das Kawaii ein Bestandteil der Popkultur, nicht nur für Japan, sondern weltweit.
Offensichtlich, gibt es etwas spezifisches am Kawaii, womit sich alle identifizieren können. Wie es Slade schon sagte, Kawaii fühlt sich „nostalgisch an, wie ein Kindheitsmoment, in der das Unwissen für den Sinn des Lebens nicht begreiflich ist”. In anderen Worten, es ist ein Rückkehr zum Unschuldigen und zur Freude über die kleinen Dinge des Leben— oder schlichte Wirklichkeitsflucht.
Die Geburt des Kawaii mag vielleicht aus einem trüben Ursprung entstanden sein, aber am Ende des Tages, ist manchmal das was uns vor sozialen Ängsten befreit, unsere Kunst und Mode. Und deshalb kann Kawaii als universelles und zeitloses Gefühl empfunden werden.
Geschrieben von Kay, übersetzt von Melek.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Japan America Society of Greater Philadelphia.